由于祖母绿、绿柱石的形成受环境的局限，自然界的产出比较稀少，且两百万颗绿柱石中才有一颗祖母绿，完整的晶体又要必须形成在有晶洞的环境，采出完整的晶体也不容易，所以其矿物晶体标本具有较高的收藏价值，深受广大收藏者的青睐，其价格也是每年都在攀升。据业内传闻，某矿业公司曾开采并委托拍卖过两件约3厘米长麻栗坡祖母绿宝石，一件卖给了英国，一件卖给了俄罗斯，价格分别为16亿元人民币，合计成交价32亿元。在国内规模最大的2013中国（北京）国际珠宝展上，产自麻栗坡的“中国祖母绿·世界帝王绿”也吸引了业内人士和四海宾客的眼球，在现场不俗的销售业绩之外，还和海外珠宝商签订了一笔千件饰品的订单。 

麻栗坡县虽有得天独厚的资源优势——祖母绿，但当前，麻栗坡县的祖母绿基本上没有得到有效的开发利用，企业没有获得效益，政府没有实现税收，造成这种现状的主要原因：一是认知和重视不足。麻栗坡县1984年就在猛硐乡发现绿柱石和祖母绿，但由于没有引起各级重视，大部分人不知道其价值，仅被当做普通绿柱石、观赏石流入社会。二是由于绿柱石和祖母绿与钨矿伴生，一般产于中心部位，从脉壁到中心多为长石带、石英带和电气石带，开采相对困难，以钨矿开采为主的采掘方式为炸药爆破，伴生的祖母绿矿石基本上都被冲击波震坏，成材率不足20%，很难找到晶型完整的祖母绿矿石。三是加工工艺落后，技艺粗糙，没有加工为精品，都是以原生态矿标及零星简易加工的戒面、戒指、项链、耳钉等进行交易，极大降低了祖母绿宝石的市场价值。四是没有正规的交易市场，无序的买卖造成了祖母绿市场低端营销，交易场所多为花鸟市场的奇石店、路边的简易摊点，甚至是小区内的居民楼。以上种种原因使得原本价值连城的宝石以“白菜价”卖出去。尽管如此，还是有很多农民背石头背出了百万家产，不少人玩石头玩出了千万财富。

目前，我国市场所销售的祖母绿宝石全部依赖国外进口，麻栗坡祖母绿矿床，是我国境内发现的第一个、也是唯一一个具有开发前景的祖母绿矿床。2002年，省地矿局地质调查大队的地质工作者曾做出估算，仅仅按成材率20%计算，祖母绿原矿石的潜在经济价值可达3亿元人民币，麻栗坡到去年底探获钨矿资源储量53万吨，通过整合矿产资源和设立地质矿产院士工作站，麻栗坡县钨矿资源勘查又取得了重大突破，钨矿藏量可达百万吨，单体矿山储量跃居全国前列。祖母绿是钨矿的伴生矿，钨矿越多就代表着祖母绿的发展前景越大。麻栗坡县祖母绿蕴藏丰富，品质上佳，如果科学合理开采、规范市场运作、打造文化品牌增加附加价值，“中国祖母绿”具有更大的开发潜力，完全可以发展成为一个宝石产业、一张世界名片。

今年年初，麻栗坡县委、县人民政府基于麻栗坡祖母绿以上现状，为有效开发利用好麻栗坡祖母绿矿石，使宝石资源优势变为经济发展优势，经审慎研究，麻栗坡提出了打造“英雄老山圣地，中国祖母绿都”两张名片这一构想。以全国唯一具有开发前景的猛硐乡祖母绿矿床为依托，着力打造“中国祖母绿都”这个文化产业品牌。在2013年8月9日举办的云南省首届文化产业博览会上，麻栗坡祖母绿大放异彩、震惊国人，一块麻栗坡祖母绿原石以300万的高价卖出，以及售出100多万元的祖母绿戒指、吊坠、项链、耳环、胸针等饰品100余件。麻栗坡祖母绿成了这次文博会的一大亮点，也成了世界祖母绿家族中的新贵。

当前，围绕打造“中国祖母绿都”这一构想，麻栗坡县委、县人民政府正在着手开展以下“十项工作”：一是成立“祖母绿宝石协会”；二是由中国地质大学对麻栗坡祖母绿矿床及储量进行进一步的勘探和评估，研究制定《祖母绿矿石保护性科学开采办法》；三是研究制定《祖母绿宝石产业政府投资收益管理办法》；四是研究制定《祖母绿矿石公盘交易规则》；五是建设“中国祖母绿宝石城”（因宝石城建设周期需要2—3年，已着手在天保口岸建设“中国祖母绿宝石奇石交易市场”，月内可开业）；六是开设“中国祖母绿旗舰店”（10月21日已在麻栗坡县首家四星级的大王岩大酒店内开业）；七是成立“中国祖母绿宝石检测中心”；八是在麻栗坡广播电视台、《老山》杂志，开办“中国祖母绿都”专栏；九是举办“中国祖母绿鉴赏培训班”；十是建立祖母绿原产地地域保护制度。目前，大部分工作都已启动实施，其余的也逐步推进中。

2007年1月，时任云南省省长秦光荣做出了“做大做强珠宝产业、防止边缘化”的重要批示，珠宝玉石产业在云南省GDP中占据的比例一年比一年大，到“十二五”末年产值有望达到1000亿。乘着这股发展的东风，麻栗坡的中国祖母绿作为云南珠宝玉石界的后起之秀，必将焕发出绚丽夺目的光彩。